Der Wacholder ist ein immergrünes Nadelgewächs der Heidelandschaft, dessen schwarzblaue Scheinbeeren als Gewürz und Arzneimittel Verwendung finden. Am bekanntesten ist Wacholder als Gewürz schwerverdaulicher Speisen und auch in Form des Wacholderschnapses. Wie viele als Gewürze verwendete Pflanzen besitzt auch der Wacholder bei bestimmter Dosierung und in geeigneter Darreichungsform eine ausgeprägte Wirksamkeit als Arzneimittel.
Die vollreifen Früchte enthalten durchschnittlich 1 % ätherisches Öl, das neben dem Bitterstoff Juniperin als wirksamkeitsbestimmend angesehen wird.
Die sanfte Wirksamkeit des Wacholderöls beruht auf einer schonenden Anregung des Nierengewebes, wodurch eine verstärkte Harnausscheidung bewirkt wird. Indirekt werden dadurch Schwellungen zurückgebildet, indem das überschüssige Gewebswasser über die Blutbahn und die Nieren ausgeschwemmt werden kann.