Für die Verbrennung von körpereigenen Fetten zur Energiegewinnung ist der Nährstoff L-Carnitin unverzichtbar. Als körpereigene, vitaminähnliche Substanz vermittelt L-Carnitin den Transport der Fettsäuren aus der Nahrung in die Energiekraftwerke der Zellen. Erst dort können die langkettigen Fettsäuren abgebaut und in Energie umgewandelt werden.

Carnitin wurde zuerst aus Fleisch isoliert und hat deswegen auch seinen Namen erhalten (carnis ist lateinisch für Fleisch). Heutzutage wird L-Carnitin technisch hergestellt, weil eine Gewinnung aus Fleisch unbezahlbar und auch ökologisch nicht sinnvoll wäre. Auf diese Weise sind Nahrungsergänzungsmittel mit L-Carnitin auch für Vegetarier gut geeignet.

Aufgrund seiner Schlüsselposition in der Fettverbrennung ist L-Carnitin für alle Vorgänge von besonderer Bedeutung, bei denen die Energiegewinnung aus Fettsäuren eine Rolle spielt. Typ-I-Fasern der Muskulatur, welche vor allem für Ausdauerleistungen verantwortlich sind, nutzen, ebenso wie der Herzmuskel, vorrangig die Fettverbrennung zur Energiegewinnung.
Aus diesem Grunde ist L-Carnitin besonders wichtig für Ausdauersportler und alle, die ihre Fettverbrennung optimieren wollen. Gleichzeitig ist L-Carnitin dann wichtig, wenn generell der Nährstoffbedarf erhöht ist, also in Schwangerschaft und Stillzeit, bei Stress und nach überstandenen Krankheiten.